在古代史料中，茶的名稱很多，但“茶”則是正名，“茶”字在中唐之前一般都寫作“荼”字。“荼”字有一字多義的性質(zhì)，表示茶葉只是其中一項。
由于茶葉生產(chǎn)的發(fā)展，飲茶的普及程度越來越高，茶的文字的使用頻率也越來越高。后來，民間的書寫者為了將茶的意義表達的更加清楚，于是就把“荼”字減去一劃，成了現(xiàn)在我們看到的“茶”字。
古人茶事，總伴著風雅，茶在詩文中，有著各種稱呼，今天盤點茶在古代詩文中的幾種別稱。
荼——這是古代用得最多的表示茶的字。“荼”最早見于《詩經(jīng)·鄴風·谷風》：“誰謂荼苦，其甘如薺?！本渲小拜薄弊质欠裰覆?，學者推考說法不一。東漢許慎在《說文解字》中也說：“荼，苦茶也?！?
茗——據(jù)說是云南某地區(qū)的“茶”之土音，大約在東漢時始用來表示茶，現(xiàn)在與茶字基本通用，為茶之雅稱。宋代蘇軾有詩云：“從來佳茗似佳人?！毕愀坳懹鸩枋矣忻骷遗_靜農(nóng)題寫的茶聯(lián)：“泉烹苦茗琉璃碧，菊釀香醪琥珀黃。”
不夜侯——喝茶有醒腦提神，解除睡意之功，唐代白居易詩云：“破睡見茶功?！碧拼茑捲娫疲骸傲K睡神去，數(shù)朝詩思清。”晉代張華在《博物志》中說：“飲真茶令人少睡，故茶別稱不夜侯，美其功也?！蔽宕畤鷯陲嫴柙娭匈澋溃骸捌扑毞獠灰购?。”
消毒臣——唐朝《中朝故事》記載，唐武宗時李德裕說天柱峰茶可以消酒肉毒，曾命人煮該茶一甌，澆于肉食內(nèi)，用銀盒密封，過了一些時候打開，其肉已化為水，因而人們稱茶為消毒臣。唐代曹鄴飲茶詩云：“消毒豈稱臣，德真功亦真?！?/p>
滌煩子——飲茶，可洗去心中的煩悶，歷來備受贊詠。唐代《唐國史補》載：“常魯公隨使西番，烹茶帳中。贊普問：‘何物？’曰：‘滌煩療渴，所謂茶也。’因呼茶為滌煩子。”唐代施肩吾詩云：“茶為滌煩子，酒為忘憂君?！泵鞔嗽收茉娫唬骸般鋈灰秽┙鬁?，欲御天風弄紫霞?！?
清風使——據(jù)《清異錄》載，五代十國時，有人即稱茶為清風使，盧仝的茶歌中也有飲到七碗茶后，“惟覺兩腋習習清風生，蓬萊山，在何處，玉川子，乘此清風欲歸去”之句。
余甘氏——宋代李郛《緯文瑣語》說：“世稱橄欖為余甘子，亦稱茶為余甘子。因易一字，改稱茶為余甘氏，免含混故也。”五代胡嶠在飲茶詩中也說：“沾牙舊姓余甘氏?！?
清友——宋代蘇易簡《文房四譜》載有“葉嘉，字清友，號玉川先生。清友，謂茶也”等句，唐代姚合品茶詩云：“竹里延清友，迎風坐夕陽。”
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